Массовый ажиотаж вокруг полноприводных легковых автомобилей начался полтора десятилетия назад. Корпорация Ford Motor занимается машинами с колесной формулой 4Х4 уже 80 лет. Так что «час икс» американцы встретили во всеоружии.
В начале тридцатых годов прошлого века приобрести в личное пользование легковой автомобиль с полным приводом было практически нереально. Разве что отправиться в США и заказать себе Ford V8 в тюнинге от Marmon-Herrington. Компания Ford Motor, как вы знаете, слыла специалистом по крупнотиражному производству с применением технологии конвейерной сборки, а потому крайне узкий рынок машин с приводом на все колеса под ее стандарты не подпадал. Заказы немногочисленных клиентов в то время выполняла Marmon-Herrington Company, одно из структурных подразделений которой специализировалось на переделке заднеприводных шасси в полноприводные. Ее инженеры работали с техникой разных производителей, но наиболее подходящими для проведения данной операции считали машины марки Ford - дешевые, надежные и прочные. Поначалу Генри Форд наблюдал за всем этим делом со стороны, но быстро смекнул, что к чему, и предложил Marmon-Herrington долгосрочное партнерство. На том и договорились.
К САМОСТОЯТЕЛЬНОМУ ПРОИЗВОДСТВУ АВТОМОБИЛЕЙ С ЧЕТЫРЬМЯ ВЕДУЩИМ КОЛЕСАМИ FORD ПРИСТУПИЛ В 1959 ГОДУ, НАЧАВ С ПИКАПА F 250
Официальные дилеры Ford включили полный привод в список опций, но сами за работу брались редко: чтобы доработать раму, машину необходимо было разбирать по частям. Поэтому автомобиль отправлялся на завод Marmon-Herrington в Индианаполис, где осуществлялся весь комплекс операций. Здесь устанавливалась раздаточная коробка собственной конструкции, передний ведущий мост, сделанный из стандартного фордовского заднего, а поперечные рессоры менялись на продольные. Что это были за машины? В основной своей массе – среднетоннажные грузовики для фермерских хозяйств и лесозаготовок, но частенько попадался Ford V8 с кузовами «седан» и «универсал», который, по сути, стал первым в мире легковым внедорожником серийного производства.
Легкий фордовский пикап грузоподъемностью 500 кг с трансмиссией от Marmon-Herrington в 1937 году оказался первым автомобилем, отправившимся на армейские испытания, которые проводились в рамках поиска концепции многоцелевого штабного вездехода. Увы, машина была отсеяна из-за высокого центра тяжести, провоцировавшего опрокидывание, и слабой подвески переднего моста. Когда в Европе разразилась большая война, процесс испытаний пошел быстрее. В 1940 году Ford выставил на конкурс два полноприводных прототипа - Budd и Pygmy - которые были одобрены военными и легли в основу предсерийной модели GP. Тестовая эксплуатация 1500 экземпляров Ford GP выявила недостаточную мощность двигателя, поэтому итоговая победа была отдана конкурирующему Willys MB. Однако поводов для расстройства не наблюдалось – корпорация получила большой государственный контракт на производство Willys MB, который ей было разрешено называть Ford GPW. Всего за годы войны Ford выпустил 280000 таких машин и еще 13000 амфибий GPA на ее базе.
Первое поколение послевоенных моделей американские производители представили в 1948 году.
Среди них были пикапы и грузовики новой фордовской серии F полной массой от 1.2 до 10 тонн. По старой традиции полноприводные модификации изготавливались силами Marmon-Herrington, но уже через несколько лет подрядчик перестал справляться с потоком заказов. Да и Marmon-Herrington Company к тому моменту была увлечена новым бизнесом – производством троллейбусов. Для Ford Motor пришла пора самостоятельно заниматься разработкой и производством полного привода, и первая такая машина – пикап F-250 4Х4 – была запущена в производство в 1959 году.
Превратить пикап из грузовика в пассажирский автомобиль – пустячное дело. Фактически, необходимо приварить крышу и поставить в кузов второй ряд сидений. Первой эту конверсию осуществила компания International Harvester, начав в 1960 году выпуск трехдверной модели Scout 80. На новый тренд Ford отреагировал в 1966-м, представив такой же трехдверный универсал под названием Bronco. Он отличался прогрессивной конструкцией - только мосты и тормозные механизмы заимствовались у пикапа F-100. Все остальное, включая раму, кузов и подвеску, было оригинальным.
Году спустя пути Ford и Willys чудесным образом вновь пересеклись. Активно развивавшееся подразделение Ford do Brazil приобрело южноамериканский филиал бедствующей корпорации Kaiser Jeep, занимавшийся выпуском модели Willys CJ5 для нужд местного рынка. Автомобиль-ветеран, ведущий свое происхождение от армейского Willys MB, был переименован в Ford Jeep CJ5 и под таким странным названием продавался в Бразилии вплоть до середины восьмидесятых.
Что до американской модели Bronco, то она снискала большую популярность и стала родоначальницей всех современных внедорожников марки Ford. Одна из ветвей ее генеалогического древа приняла образ компактного Bronco II образца 1984 года, который позже был заменен моделью Explorer. Современный Explorer относится уже к 16-му по счету поколению полноприводных автомобилей марки Ford, а всего под этим брендом сегодня выпускается два десятка различных машин с четырьмя ведущими колесами. AG
Комментарии